このようなお悩みありませんか？
- 長年肩こりで悩んでいる
- 肩を回すとゴリゴリする
- 片方の肩ばかりこる
- デスクワークで肩が痛くて集中できない
- マッサージに行ってもその時だけ
- 肩こりがひどくて良く眠れない
肩こりとは？
首から肩にかけての筋肉が緊張して、血行が悪くなり、重く感じる症状です。頭と両腕の重さは、体重のおよそ20％くらいあると言われています。人間のからだの構造上、常に頭の重さを首の筋肉で支えて、両腕の重さを肩の筋肉で支えている事になります。女性は男性よりも筋肉量が少ないので、重たい頭や両腕を支えるために筋肉が疲労しやすくなります。
首や肩の筋肉が疲労し緊張が続くと、筋肉に疲労物質（乳酸など）がたまって硬くなります。これにより血管が圧迫され、血液の循環が悪くなります。その結果、こりや痛みを引きおこします。血行不良によって、筋肉への十分な酸素や栄養が行き渡らないことから、ますます疲労がたまり筋肉が硬くなるという悪循環を繰り返します。
マッサージだけでは改善しない
マッサージによくいかれている人は、最初は月１回だっだけど、２週間に１回、週１回など効果の持続が続かなくなり、次の日には肩がこっているという人も少なくありません。
マッサージでコリだけをほぐしてもらっても肩こりは改善していきません。マッサージを頻繁に行うと刺激に慣れてきます。するとその刺激では物足りなくなりさらに強いマッサージを求めるようになり、ますます肩はこってきます。
ただでさえこって硬くなっている筋肉を、強い刺激でマッサージをすると、筋繊維は壊れます。そして筋繊維が修復されると、強い刺激に耐えれるようにさらに硬くなっていきます。
肩こりの感覚
首や肩がガチガチに張っていても、肩こりの自覚が全くない人もいますし、逆に首や肩がそれほどこってもいないのに、症状を感じる人もいます。個人差がありどれだけ筋肉が硬くても、筋肉内で血流などが通っていれば症状を感じない人もいますし、こっていなくても流れが悪ければ症状を感じる人もいます。また症状になれるということもありガチガチになり症状を始めは感じていたけどそれが当たり前になり症状に慣れて感じないこともあります。
なぜ肩こりが起きるのか？
疲労
肩こりは、首から肩にある筋肉が硬くなることですが、自覚症状としては首や肩の重さ、動かしにくさ、頭痛、手のしびれなどがあります。これらの症状を引き起こす肩こりの原因は、筋肉の使いすぎによる疲労です。
仕事がデスクワークであまり動かなく運動もしてないのに使いすぎの疲労なのでしょうか？と思われる方もいらっしゃるでしょうが、首や肩の筋肉は動かすためだけでなく、頭や腕を支えるためにもあります。人間は常に頭と腕を支えながら生活していかないといけません。
特に頭の重さは個人差はありますが４kgから６kgくらいあり、そんな重い頭を細い首で支え続けなければいけません。首のトレーニングをしていて顔の幅より首の方が太ければ頭を支えるのも楽かもしれませんが、特に首周りの筋肉は細く、重い頭を支えている首の筋肉は常に上からの重力に耐え続けています。
日頃の姿勢が悪い
顔を前に出しての長時間のパソコン作業や、下を向いてのスマホを見る姿勢も肩こりの原因でもあります。パソコンやスマホを見るときに顔を前に倒す角度によって首の負担が変わりますが、顔を前に出せば出すほど頭の重さの２倍、３倍、４倍の負荷が首の筋肉にかかってきます。
これくらいの負荷がかかってくるとたとえどんなに首が太い方でも長時間となると疲労が溜まって首や肩がこってきます。日常生活の姿勢の取り方が肩こりを作る大きな原因となります。不良姿勢の生活習慣で首や肩がこると、血液循環が悪くなったり、神経を圧迫して痛みやしびれや頭痛や不眠にもつながってしまいます。ただの肩こりでも放っておくと頭痛やしびれ五十肩など進行してきますので日頃から姿勢と適度な運動をすることを意識してください。
骨格のずれ
筋肉は骨から骨へとつながっています。骨格がずれると筋肉が常に伸ばされたり、縮こまったりします。筋肉の中を通っている血管なども同じように伸ばされたり、縮こまったりします。筋肉の硬さがすべてではなく血流のよって症状を感じるようになります。凝りを根本的に改善させるには、筋肉が伸ばされたり縮こまったりしない骨格を作っていかないといけません。また、そのような姿勢を長時間続けないようにしないといけません。
運動不足の筋肉の硬さ
運動不足になると自然と筋肉は硬くなっていきます。肩がゴリゴリする、四十肩、など日常の急激な痛みのほとんどは筋肉の硬さが原因です。筋肉が硬いと些細な事でも痛みが出やすくなります。ストレッチ、運動、湯船に浸かるなどのケアが必要です。
長時間動かさなかったことによる血行不良
たとえ良い姿勢であっても長時間筋肉を動かさないと血流が滞ります。朝起きると体が硬いのも寝ている時に動かないからです。くつろいでいる時もソファーに長時間寝転んだり座ったりするのも良くありません。30分に1回は立ち上がって体を動かす、寝ている時は寝返り、ストレッチが必要です。
力の入れすぎ
日頃の生活で特に力を入れる必要のない場面で肩や背中に必要のない力を無意識に入れている方がよくいます。寒い時など無意識に力がはいりやすいものですが、力を使いすぎると疲労がたまって肩がこっていきます。
家でのんびりしている時間もパソコンのマウス、本、スマホなど、くつろいでいるようでいて、手に何かを持って操作をしている時点で力を使っています。長時間物を持たないようにして気付いたら力を抜くようにしましょう。
オーバーユーズ（使い過ぎ）
1回では大したことなくても毎日同じところを使うことにより痛みが出る事があります。腱鞘炎などは手首の使い過ぎでわかりやすいですが、同じ姿勢を続けるのも同じところを使いすぎと同じです。
使い過ぎと一口に言っても仕事で同じ方向を向かないといけなかったり、毎日の生活でなくてはならない動作だったりするでしょう。デスクワーク度も同じ方向に資料を置く位置を変えたり、反対側を使うようにしないといけません。
筋力低下
年を重ねると筋力低下は誰にでも起こります。人間の筋肉量のピークは20代で、筋トレをしていなければ1年に1％筋肉が減っていくと言われています。筋力が低下するとそれだけ身体に負担がかかります。例えば、荷物を持つのもムキムキの男性が持つのと女性が持つのでは体にかかる負担が違います。
筋力が低下すると日常生活でも身体に負担が蓄積されて痛みが出てきます。特に運動不足で体重が増えている方は体重でも負担がかかってきます。ウォーキングで体重を落とすことも必要ですが、ウォーキングだけでは筋肉はつかないので筋トレが必要です。
巻き肩の影響
ストレートネックでもないし背中が丸いわけでもない。背骨には問題ないけど肩がこる。そのような人は巻き肩の影響があるかもしれません。巻き肩は肩が通常よりも前にある状態ですが、巻き肩になると肩甲骨の位置が外に移動します。すると肩甲骨から首につながる筋肉（肩甲挙筋）、肩甲骨の間の筋肉（菱形筋）は常に引き伸ばされる状態になります。筋肉内の血流も悪くなり、肩こりを感じるようになります。
自律神経の乱れからくる肩こり
しかし「姿勢が悪い」「筋肉が硬さ」「運動不足」と言われることは多いですが、それらを改善しても肩こりで悩まれることもあります。悪い姿勢を取らないようにしても、骨盤矯正を受けても、ウォーキングをしてもすぐ肩がこる。休んでもつかれが抜けない。その肩こりは、自律神経が乱れて、交感神経系が過剰に働き、無意識のうちに筋肉が緊張してしまうことが原因かもしれません。その場合は自律神経のアンバランスを見ることが必要です。
人の身体は、疲労、ストレス、不眠、不安感、情報過多などの状態が続くと、交感神経系が優位に働きやすくなります。すると、無意識のうち身体は常に緊張状態になります。そのため、首や肩まわりの筋肉が常に緊張し続け、力を抜けなくなり、姿勢を改善しても肩こりが起こる状態になってしまいます。
これは、自律神経系の乱れが深く関わっています。
肩こり改善のための身体の使い方
肩こりの原因は様々ですが仕事などでどうしても肩がこる習慣をしないといけない人もいます。一番大切なのは身体の使い方です。１日８時間のデスクワーク、それ以外でもスマホを２時間以上見る、移動は車通勤、この生活を今のまま１０年、２０年と続けていったらどうなるでしょうか？
身体は使った通りに変化していきます。
つまり、使われないところは衰えていき、偏って使われるところだけ負担がかかり続けることになります。姿勢を正しても、マッサージを受けても、運動しても肩がこる人は正しい身体の使いかたをしていかなければいけません。本来は身体の色々な所に分散するはずの負担が一部の筋肉だけに負担がかかっている状態が続き、疲れやすい、痛い、こるという結果になってしまっています。
ここで大切なのは
鍛えれば良くなるということではないということです。むしろ間違った体の使い方やバランスのまま鍛えてしまうとさらに負担が増えたりケガにつながります。運動しているのに肩がこる人は頑張り方が少し違っていたかもしれません。まずは正しい状態を知ることは大切です。ここをおろそかにして違うことをいくら頑張っても遠回りになってしまいます。
もう一つ
身体は急には悪くなりません。はじめは違和感がありなくなったり、軽い痛みから良くなったりなど昨日まで全く何もなかったけど急に痛くなったということはほとんどなく、少しずつ気づかないうちに悪化していきます。
慢性化してどうにもならなくなったら何とかならないかと多くの人は、ようやく整体に行こうかなど行動を始めます。しかし、本来はもっと前に気づくことができるはずです。疲れやすい、違和感がある、朝すっきり起きれないなどの小さな異変を見逃さないことです。多くの人は、そのうち治るだろうと放置してしまいます。小さな異変の段階で対処できるかどうかでその後が大きく変わります。
必要なのは正しい身体の使い方を知り、それを日常生活で少しずつ行っていくことです。
こる人とこらない人との違い
同じ仕事をしているのになぜあの人は肩がこらないのか？年もあまり変わらないのにあの人は元気に動けるのか？このような事を思うことはありませんか？これは体力の違いだと思っていませんか？確かに体力がある人とない人では差が出るでしょう。しかし同じ体力だったとしても肩がこる差は体力だけではなく体の使い方にあります。
無意識の癖
人は１日のほとんどを無意識のうちに身体を使っています。歩く、立つ、座る、物を持つなど右脚を先に出して歩こう、右手で物を持とうなど考えて行っている人はほとんどいないのではないでしょうか。無意識のうちに身体を使うことにはその人の癖が必ず出ます。片足重心で立つ、同じ方でいつもかばんをかける、背中が丸い状態で座るなど、こうした小ささ癖の積み重ねが、毎日、何か月、何年と積み重なっていきます。その結果、身体の一部だけ負担がかかり、使われない部分が衰えていきます。
これが疲れやすい身体の原因です。疲れにくい人は身体をバランスよく使えているだけです。負担を分散できて、余計な力を使わず、自然な身体の使い方ができている状態です。
正しい姿勢がすべてではない
正しい姿勢＝背筋を伸ばした姿勢と思われがちですが、無理に背筋を伸ばそうとすると、余計に無駄な力が入ってしまいすぐ疲れて長続きしません。大切なのは頑張らなくても安定している状態です。この使い方を覚えていかないといけません。
もう一つ大切なのが、休み方です。パソコンをし続ける、休んでいる時も同じ姿勢、これではだれでも疲れが蓄積します。疲れにくい人は、パソコン中でもこまめに姿勢を変える、無意識に身体を動かしている、力の使いどころを知っているということができています。
どうすれば
まずはご自身の癖に気づくことが大切です。立っているとき片足重心になっていないか、どんな姿勢で仕事しているか、無駄に力が入っていないかなどに気づき少しずつ変えていくことが大切です。
当院では身体の使い方のサポートもしています。
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肩こりの施術
肩こりの原因には不良姿勢、長時間の同じ姿勢、冷え、ストレス、運動不足が挙げられます。日常の生活習慣がこれらを悪化させる原因となるため、改善には施術だけではなく生活習慣の見直しが重要です。施術を受けたら何時間パソコンをしても肩がこらないということはありません。施術は体質を改善し、肩こりを根本から解消するお手伝いをします。
肩こり感や重さだけではなく肩が全く上がらない、夜間痛がある、肩は上がるけど後ろに回す、肩を上げる途中で痛いなどの症状がある場合はまずは整形外科での診断を検討しましょう。
